Il Benchmarking (bench=banco di lavoro; mark=classificare) è un approccio manageriale basato sul confronto, mirante ad attivare processi di apprendimento, miglioramento e crescita della competitività.

Il benchmarking è l'arte di scoprire cosa gli altri fanno meglio di noi e di studiare, migliorare ed applicare le loro tecniche.

Il benchmarking privilegia il confronto con i competitori piuttosto che fermarsi a una "lettura chiusa" dell'Azienda stessa.

• Analizzare i problemi ed individuare le cause che sono all'origine dei problemi stessi

• Gestire e risolvere i problemi per dare corso alle azioni di cambiamento

• Reciprocità:relazioni di scambio dove tutti i partecipanti progrediscono nella conoscenza attraverso la condivisione di informazioni.

• Analogia:la ricerca dei modelli di riferimento non è limitata al settore di appartenenza, ma si spinge dove esistono imprese che hanno successo in condizioni simili.

• Misurazione:occorre misurare non sole le prestazioni, ma anche i probabili fattori guida che spiegano le differenze riscontrate tre due o più entità organizzative.

• Validazione: i partner devono essere disponibili a consentire reciprocamente eventuali misurazioni di campioni degli elementi che interessano (limitarsi all'intuito, all'opinione e a stime approssimative, non consente l'affidabilità dell'informazione e la sua validazione).